Desiderio Arenas, un artiste multiple qui part beaucoup trop tôt

Desiderio Arenas, El Chere, un touche-à-tout aux talents divers, il a franchi avec ses créations l’espace de plusieurs générations et il part trop tôt.

Desiderio Arenas Charlín, parolier et artiste multiple, auteur de quelques unes des chansons les plus connues du célèbre groupe chilien « Quilapayún », est décédé mercredi 24 août à Santiago. Connu sous le nom de « Chere » Arenas, il a été biographe, romancier, dramaturge et scénariste, en plus d'un compositeur prolifique qui depuis 1968 a fait des chansons pour des nombreux interprètes. Il était aussi membre permanent du syndicat national d’artistes et créateurs.

Il a été l’auteur de plus de 80 œuvres musicales, chantées par des interprètes du milieu national —notamment Les anges noirs, Quilapayún et Patricio Manns—, et plusieurs autres solistes également très prisés. Comme plusieurs autres artistes et créateurs, il a été prisonnier politique pendant la longue dictature militaire de Pinochet, et il est parti en exil en France en 1975.

Le groupe chilien «Quilapayun». Photo site officiel.

A Paris, il a crée la musique pour diverses pièces du théâtre « Aleph », d'Oscar Castro. De cette période datent aussi ses travaux en collaboration avec d’autres artistes comme Patricio Wang, Eduardo Carrasco, José Seves, et avec Patricio Manns.

À son retour au Chili en 1987, sous l'influence du rock français des années 80, Desiderio Arenas a lancé « La bande du chacal » (1988). C’était la chanson populaire avec une âme de « rock urbain », avec beaucoup d’humour et des éléments des comics, à l'opposé de la chanson engagée de ses débuts, mais qui gardait les mêmes objectifs.

Il a été le biographe de Margot Loyola, la grande folkloriste chilienne qui a formé des générations d’artistes, et aussi de Luis Advis, compositeur et auteur d’une vaste œuvre musicale qui a changé le sort de la création musicale au Chili. Écrivain, Desiderio Arenas a donné deux romans et plusieurs pièces comme dramaturge, et il a été aussi co-auteur des scénarios de films.

Couverture Banda del Chacal,
EMI Odeon, Chili, 1988.

Très influencé para la génération beat, Arenas considérait l’écrivain Jack Kerouac une référence centrale, et parmi ses inspirations —hormis quelques créateurs chiliens—, il reconnaissait Bob Dylan, Bertolt Brecht, Norman Mailer, Pink Floyd, Queen, le Che Guevara, les murs de Paris en mai 68, Georges Brassens, Leonard Cohen et Renaud.

Comme il l’a déclaré plus d’une fois, « pour maîtriser son métier de compteur d'histoires il s'est servi de divers moyens », et il aura été un peu photographe, un peu musicien, un peu écrivain, un peu dessinateur et un peu chanteur. L’artiste laisse ses travaux, des propositions audacieuses à la frontière de plusieurs disciplines, une œuvre riche et peu connue, dont le volet musical est l’une des clefs d’accès.

Aujourd’hui dans le chagrin, ses proches témoignent à Desiderio Arenas une grande reconnaissance, pour la stature de son œuvre, qui reste parmi nous, et pour les généreuses valeurs communes qu’il a partagé avec ses amis et camarades.

Suite à une veillée réalisée mercredi 24 août, sa dépouille a été conduite au crématorium du cimetière Parc du Souvenir, à Santiago nord, pour être incinérée jeudi 25 août à 15h00.